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GLI EPISODI PILOTA (1968 e 1972)
Serie creata da
William Link & Richard Levinson -
Una produzione Universal
Prodotto da Richard Irving, Dean Hargrove -
Produttori esecutivi Richard Levinson
Musiche Dave Grusin, Billy Goldenberg
Con Peter Falk (Tenente Colombo)
William Link e Richard Levinson avevano proposto il racconto "May I Come
In?" alla rivista Alfred Hitchock's Mystery Magazine nel marzo 1960. La
storia fu apprezzata e pubblicata con il titolo "Dear Corpus Delicti". I
due giovani e ambiziosi scrittori proposero la loro opera anche al Chevy
Mystery Show della NBC e la storia fu trasposta in un film per la TV dal
titolo "Enough Rope", trasmesso il 31 luglio 1960. In questa versione il
poliziotto incaricato delle indagini si chiama già Columbo, ma l'episodio
non riportò il successo sperato. Per nulla scoraggiati, Levinson e Link ne
fecero una trasposizione teatrale intitolata "Prescription: Murder" che
andò in tour negli Stati Uniti e nel Canada per sei mesi. Verso la metà
degli anni '60, i due scrittori vennero a sapere che la Universal cercava
delle sceneggiature originali per realizzare lungometraggi destinati al
piccolo schermo e così decisero di proporre una versione riveduta e
corretta di "Prescription: Muider" che la casa cinematografica accolse con
entusiasmo, realizzando quello che sarebbe poi diventato il primo episodio
pilota di "Columbo". Link e Levinson immaginavano il Tenente Colombo come
un uomo sulla sessantina. Si pensò a Bing Crosby o a Lee J.Cobb, ma
entrambi non erano disponibili e così si ripiegò sul quarantenne Peter Falk,
attore già noto all'epoca. Il film per la TV riscosse un buon successo, ma
non aprì ancora la strada a una serie regolare e la NBC chiese la
realizzazione di un secondo episodio pilota che venne trasmesso nella
primavera del 1971.
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1. Prescription: Murder
Scritto
da Richard Levinson, William Link
Diretto da Richard Irving
Trasmesso per la prima volta il 20 febbraio 1968
Titolo italiano:
Prescrizione: assassinio
Trasmesso per la prima volta in
Italia su RAI 2 il 7
marzo 1982
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Con
Gene Barry
(Dottor Ray Flemming),
Katherine Justice
(Joan Hudson),
William Windom
(Burt Gordon),
Nina Foch
(Carol Flemming)
e con
Virginia
Gregg, Andrea King, Susanne Benton, Katherine Justice
Edna Hartman, Sherry Boucher, Anthony James
Il Dottor Ray Fleming,
un brillante psichiatra, escogita un piano per
uccidere la moglie il giorno prima della partenza per le vacanze. Fleming
abbandona la donna senza vita nell'appartamento, da lui messo sottosopra,
come se un ladro vi si fosse introdotto. Arriva all'aeroporto con Joan, la sua
amante, che per l'occasione si è camuffata in modo da assomigliare alla
moglie. I due litigano platealmente sull'aereo e Joan si allontana. Così
tutte le persone presenti potranno testimoniare che la Signora Fleming era ancora viva
al momento della partenza del dottore. Tutto procede alla perfezione, ma al
suo ritorno a casa lo psichiatra trova il Tenente Colombo ad accoglierlo, spiacente di
doverlo informare che la Signora Fleming è ricoverata all'ospedale
in gravi condizioni, in seguito all'aggressione di un ladro...
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Nella versione teatrale di questo episodio, Carol Fleming, la moglie del dottore, era
stata
interpretata dalla bravissima Agnes Moorehead (Endora in
"Vita da strega")
e il Tenente Colombo da Thomas Mitchel, il padre di Rossella O'Hara in "Via
col vento".
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William Windom sarà il Dottor
Seth
Hazlitt di Cabot Cove, ne
"La signora in giallo".
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2. Ransom for a Dead Man
Scritto da
Dean Hargrove
- Diretto da Richard Irving
Da una storia di Richard Levinson, William Link
Trasmesso per la prima volta il 1° marzo 1971
Titolo italiano televisivo:
Riscatto per un uomo morto
Titolo italiano
cinematografico:
TENENTE COLOMBO: Riscatto per un uomo morto
Trasmesso per la prima volta in
Italia su Rete 4 il 13 maggio 1987
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Con
Lee Grant (Leslie Williams),
Harold Gould (Signor Carlson),
Patricia Mattick (Margaret Williams),
Paul Carr (Hammond)
e con Harlan Warde, Jed Allen, Charles Macaulay, Henry Brandt,
Jeane Byron,
Richard Roat, Norma Connolly, Bill Walker,
Timothy Carey, Judson Morgan,
Richard O'Brien,
Celeste Yarnell, Lisa Moore, Lois Battle, Reginald Fenderson
L'ambiziosa avvocatessa Leslie Williams uccide il marito e ne simula il
rapimento. Dopo avere finto di seguire alla lettera le complicate istruzioni
per pagare il riscatto, la donna recita abilmente un malore quando le viene comunicata
la notizia che il marito è stato trovato morto. Le indagini vengono affidate
al Tenente Colombo che pur notando piccoli particolari fuori posto
e pur essendo convinto della colpevolezza della signora Williams, non riesce a
incriminarla. Anche la figliastra di Leslie è convinta che la matrigna abbia
organizzato l'omicidio di suo padre e tenta di incolparla arrivando
persino a fabbricare prove false, che però non ingannano il Tenente Colombo...
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