61

61. A Bird in the Hand

Scritto da Jackson Gillis - Diretto da Vincent McEveety
Trasmesso per la prima volta il 22 novembre 1992

Titolo italiano:
Assassinio per gioco
Titolo italiano alternativo:
IL GIOCO E' FATTO
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 3 aprile 1993
 

Con Steve Forrest (Big Fred), Tyne Daly (Dolores),
Greg Evigan (Harold McCain), Frank McRae (Tenente Robertson),
Don S. Davis (Bertie), Leon Singer (Fernando), Michael Gregory (Signor Hacker)

e con Stephen Liska, G.F. Smith, Carol Swarbrick, Ed McCready, John Petlock, Joel Beeson, Kay Perry,
Joanna Sanchez, Bebe Louie, Lenny Citrano, Elven Havard, Gerry Okuneff, Dick Baker, Cody Glenn,
Vincent McEveety, Robert Deery, Ron Tron, David Alan Graf, Geoff Kock, Jeff Hochendoner,
Lonnie Johnson, Rodha Lawrence, Buck Young, Kyle Fredericks, Buddy Joe Hooker

Harold McCain è un giocatore incallito che sta attraversando un periodo sfortunato e i creditori gli hanno dato un ultimatum. Harold si rivolge al ricco zio Fred, che però non è più disposto a coprire i suoi debiti. Trovandosi con le spalle al muro, Harold piazza una bomba sotto la Rolls Royce dello zio, sperando nell'eredità, ma il milionario muore travolto da un'auto durante il suo jogging mattutino. Harold deve solo trovare il modo di togliere la bomba prima che qualcuno si metta al volante della Rolls, ma uno zelante giardiniere si offre di spostare l'auto prima che lui possa intervenire ed esplode con la macchina. A questo punto il Tenente Colombo, che stava per archiviare la morte di Fred come un banale investimento, decide di vederci più chiaro...

• Il titolo dell'episodio, nella sua prima trasmissione su Rete 4 nell'aprile 1993 era "Il gioco è fatto". Nella prima replica, andata in onda il 28 ottobre dello stesso anno, venne cambiato definitivamente in "Assassinio per gioco".

• Dolores, la moglie di Big Fred, è interpretata dalla bravissima Tyne Daly, che negli anni '80 fu il Detective Mary Beth Lacey nella serie "New York New York".

• Uno dei poliziotti è interpretato dal regista Vincent McEveety.

62
62. It's All in the Game

Scritto da Peter Falk - Diretto da Vincent McEveety
Trasmesso per la prima volta il 31 ottore 1993

Titolo italiano:
Donne pericolose per il Tenente Colombo
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 12 ottobre 1993
 

Con Faye Dunaway (Laura Staton), Claudia Christian (Lisa),
Armando Pucci (Nick Franco), Bill Macy (Ruddick),
John Finnegan (Barney), Doug Sheehan (Riley)

e con Shelley Morrison, Tom Henschel, Jack Shearer, Shashawnee Hall, Stewart J. Zully, Bruce E. Morrow,
Heath Kizzier, Daniel T. Trent, Ed McReady, Talya Ferro, Johnny Gardella, Michele Bernath, Art Kassul,
Lorna Scott, Catherine Battistone, Sammy Goldstein, Ann Whitney, Frand Di Elsi, Douglas Fisher,
John Petlock, Ron Olsen, Gerry Okuneff, Jeff McGrail, Joe Banks, Jeff Bollow, Vincent McEveety, Al Benner,
June Saruwatari, Maura Spencer-Reed, Jessica Devlin,

Laura Staton, regina del jet-set di Beverly Hills, scopre che Nick Franco, il suo amante e futuro marito, l'ha ingannata e decide di ucciderlo. Insieme a una complice, una donna che è stata a sua volta ingannata da Nick, mette in atto un omicidio quasi perfetto. Le indagini però sono state affidate al Tenente Colombo, il quale, grazie la sua mania per i particolari, inizia a sospettare di lei. Laura Staton sfodera allora tutto il suo fascino per confondere Colombo e il poliziotto sembra stare al gioco, flirtando con lei, accettando i suoi regali e presentandosi a casa sua per interrogarla con un mazzo di rose rosse...

• Questo episodio venne trasmesso prima in Italia che negli Stati Uniti ed è stato scritto dal Tenente Colombo in persona.

• Claudia Christian, che qui interpreta Lisa, in quello stesso anno inizierà a vestire i panni di Susan Ivanova, secondo in comando sulla stazione spaziale "Babylon 5".

• Uno dei poliziotti è interpretato dal regista Vincent McEveety.

63
63. Butterfly in Shades of Grey

Scritto da Peter S. Fischer - Diretto da Dennis Dugan
Trasmesso per la prima volta il 10 gennaio 1994

Titolo italiano:
Edizione straordinaria per un delitto
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 19 ottobre 1993
 

Con William Shatner (Fielding Chase), Molly Hagan (Victoria Chase),
Jack Laufer (Gerry Winters), Richard Kline (Lou Cates),
Yorgo Constantine (il direttore dell'emittente), Mark Lonow (Ted Malloy),
Beverly Leech (Deirdre Ross), Brian Markinson (l'agente di Deidre)

e con Robin Clarke, Christopher Templeton, John C. Anders, Denice Kumagi, Deryl Caitlin, Glenn Taranto,
Wayne Dvorak, Douglas Stark, Francesca Cappucci, Ann Noël, Carolyn Carradine, Eric Poppick

Gerry Winters ha molto a cuore la situazione di Victoria Chase. La donna, figlia adottiva del noto Fielding Chase, che conduce un seguito talk show su un'emittente radiofonica, è letteralmente schiacciata dalla figura paterna. L'egocentrico Fielding non permette a nessuno di intromettersi nel suo rapporto con Victoria, che ama in modo quasi morboso. Gerry ha sottoposto a un editore un romanzo scritto da Victoria ed ha ottenuto un responso favorevole. Sarebbe l'occasione per la ragazza di abbandonare la soffocante ala paterna per spiccare il volo da sola. Quando Fielding viene a sapere del romanzo, muove tutte le sue conoscenze per farlo rifiutare da qualunque casa editrice e uccide Gerry Winters...

• Questo episodio venne trasmesso prima in Italia che negli Stati Uniti.

• Per la seconda volta William Shatner, il Capitano Kirk di "Star Trek", torna a complicare la vita del Tenente Colombo. La prima volta risale alla sesta stagione, nell'episodio "Fade in to Murder" (38).

• Un episodio curioso perché Fielding Chase è appassionato di gadget tecnologici. Colombo si trova quindi alle prese con i primi, giganteschi telefoni cellulari e sente parlare per la prima volta di antenne paraboliche.

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64. Undercover

Scritto da Gerry Day - Diretto da Vincent McEveety
Da una storia di Ed McBain
Trasmesso per la prima volta il 2 maggio 1994

Titolo italiano:
Indagine a incastro
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 29 novembre 1994
 

Con Ed Begley, Jr. (Irving Krutch), Burt Young (Mo Weinberg),
Harrison Page (Detective Brown), Shera Danese (Geraldine Ferguson),
Edward Hibbert (Bramley Kahn), Kristin Bauer (Suzie Endicott),
Albie Selznick (Detective McKittrick), Joe Chrest (Mercer), Robert Donner (Zeke),
Hank Garrett (Capitano Landau), Tyne Daly (Dorothea McNally)

e con Penny Santon, Marla Adams, Marianne Muellerleile, Ora Frosh, Jeff Michalski,
Alexander Folk, John William Young, Kay Yamamoto, John Dunbar, Jon Beshara

Si può uccidere per un pezzetto di carta? Il Tenente Colombo è convinto di sì, mentre esamina una scena del crimine molto particolare. Due uomini sono morti, la camera è sottosopra e uno dei due stringe in mano un ritaglio di fotografia. Secondo il tenente è proprio quello la causa del duplice delitto e il giorno dopo ne ha la conferma. Si presenta alla centrale di polizia Irving Krutch, un investigatore assicurativo, che asserisce che quel pezzo di fotografia è solo uno dei tasselli che, ricomposti come un puzzle, daranno l'indicazione esatta dell'ubicazione di quattro milioni di dollari, la refurtiva di una rapina risalente a sette anni prima. Un'ottimo movente per un omicidio...

• Questa è l'unica altra volta in tutta la serie, dopo "Last Salute to the Commodore" (37) della quinta stagione, in cui l'assassino non viene rivelato all'inizio dell'episodio.

• Una piccola parte per Tyne Daly, il Detective Mary Beth Lacey della serie "New York New York", in un ruolo insolito per lei.

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65. Strange Bedfellows

Scritto da Lawrence Vail - Diretto da Vincent McEveety
Trasmesso per la prima volta l'8 maggio 1995

Titolo italiano:
Duplice omicidio per il Tenente Colombo
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 2 novembre 1995
 

Con George Wendt (Graham McVeigh), Jeff Yagher (Teddy McVeigh),
Jay Acovone (Bruno Romano), Linda Gehringer (Lorraine Buchinsky),
Bruce Kirby (Sergente Phil Brindle), Don Calfa (Rudy),
William Bogert (Randall Thurston), Shani Wallis (Gwen),
John Finnegan (Barney), Rod Steiger (Vincenzo Fortelli)

e con Gerry Gibson, Justin Lord, Alex Henteloff, Karen Mayo-Chandler, Richard Epcar,
Kate Benton, Frantz Turner, Ed McReady, David Sobel, Mark Helm, Jim Bockelman,
Marshall J. Nord, Nancy Ragan, Gerry Okuneff, Johnny Carbajal

Graham McVeigh vuole liberarsi di suo fratello Teddy, con cui è comproprietario di un lucroso allevamento di cavalli. Sapendo che Teddy ha accumulato molti debiti di gioco, fa in modo che l'omicidio sembri un regolamento di conti da parte dei creditori. L'uomo è molto astuto e il giorno dopo invita a casa sua proprio il creditore di Teddy e uccide anche lui a sangue freddo, ma alla polizia dichiarerà di essersi difeso dopo essere stato minacciato. Il Tenente Colombo si rende conto di trovarsi di fronte a un osso duro e per risolvere il caso è costretto ad accettare un aiuto da un esponente della mafia locale...

• Jeff Yagher è stato Kyle Bates nella serie "Visitors".

• Il boss mafioso chiede a Colombo se parla napoletano e il tenente risponde di no. E' ovvio che nella versione originale gli viene chiesto se parla italiano e, dato che nell'episodio della stagione precedente "Death Hits The Jackpot" (59) aveva dimostrato di parlare la sua lingua d'origine piuttosto bene, questa sua negazione può sembrare un'incongruenza. Ma potrebbe anche essere che Colombo non abbia voluto far sapere al boss che era in grado di capirlo quando parlava ai suoi scagnozzi.

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66. A Trace of Murder

Scritto da Charles Kipps - Diretto da Vincent McEveety
Trasmesso per la prima volta il 15 maggio 1997

Titolo italiano:
Sulle tracce dell'assassino
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 1° novembre 1998
 

Con David Rasche (Patrick Kinsley), Shera Danese (Cathleen Calvert),
Barry Corbin (Clifford Calvert), Raye Birk (Howard Seltzer),
Will Nye (Agente Will), John Finnegan (Barney)

e con Franklin Cover, Alice Backes, Dion Anderson, Donna Bullock, John F. O'Donohue,
Dyana Ortelli, Kymberly S. Newberry, Maury Sterling, Jeffrey King, Vincent McEveety,
Richard Saxton, Cady Huffman, Roma Alvarez, Jim Almanzar

Cathleen Calvert sta fantasticando con il suo amante, Patrick Kinsley, su come sarebbe bello se potesse liberarsi del ricchissimo, ma ingombrante marito. Ovviamente non sta parlando di divorzio, dato che secondo il contratto prematrimoniale lei tornerebbe ad essere povera come quando Clifford, suo marito, l'ha conosciuta. Anche l'omicidio non è consigliabile, visto che la moglie è sempre la prima a essere sospettata. Però, se uno dei molti nemici di Clifford venisse ucciso e si riuscisse a far incolpare lui del delitto non ci sarebbero più problemi. Patrick si associa all'idea e, dato che è un criminologo della polizia di Los Angeles, pensa di riuscire a realizzare un delitto perfetto. Tanto più che si ritroverà a collaborare con il Tenente Colombo e potrà indirizzare il corso delle indagini a suo piacimento...

• Con questo episodio il Tenente Colombo festeggia 25 anni di indagini. Lo sottolinea durante un dialogo.

67
67. Ashes to Ashes

Scritto da Jeffrey Hatcher - Diretto da Patrick McGoohan
Trasmesso per la prima volta l'8 ottobre 1998

Titolo italiano:
Scandali a Hollywood
Titolo italiano:
CENERE ALLA CENERE
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 25 aprile 1999
 

Con Patrick McGoohan (Eric Prince), Rue McClanahan (Verity Chandler),
Richard Riehle (Sergente Degarmo), Spencer Garrett (Roger Gambles),
Aubrey Morris (il Ministro), Edie McClurg (Signora Lerby),
Richard Libertini (Sceicco Yarami), Ron Masak (Eddie Fenelle),
Catherine McGoohan (Rita), Scott N. Stevens (Gerald), Sally Kellerman (Liz Houston)

e con Conrad Bachman, Ken Weiler, Sid Burston, Ted Rooney, Charlie Dell,
Arthur Duncan, David Doty, Roberta Hanlen, Roy Kerry, Marco Khanlian, Karissa Corday

Eric Prince dirige una fiorente impresa di pompe funebri specializzata in funerali per i divi di Hollywood. Proprio durante una di queste delicate cerimonie riceve la visita della giornalista scandalistica Verity Chandler. La donna vuole dedicare una puntata della sua velenosa trasmissione alla vera storia di Prince, un uomo che ha potuto espandere la sua impresa di pompe funebri rubando una collana di diamanti dal collo del cadavere di una famosta stella del cinema muto. Accecato dalla rabbia, Prince uccide la donna, poi, riacquistato il suo sangue freddo, torna alla cerimonia. Quando tutto è finito, nasconde il cadavere dello sfortunato divo di turno e crema al suo posto Verity Chandler. Quando consegna l'urna con le ceneri alla vedova, è convinto di averla passata liscia...

• Con la replica dell'episodio nel 2001, Rete 4 ne ha cambiato il titolo in "Cenere alla cenere".

• Questa volta l'accentratore Patrick McGoohan ha superato se stesso: oltre a essere il protagonista e il regista di questo episodio, ne è anche il co-produttore esecutivo, insieme all'amico Peter Falk. Un altro amico è Aubrey Morris, che qui interpreta il ministro religioso e con cui McGoohan aveva lavorato diverse volte, nella serie "Danger Man" e ne "Il prigioniero", in cui Patrick McGoohan interpretava il Numero 6.

• Catherine McGoohan è la figlia di Patrick McGoohan.

• All'epoca di questo episodio, Ron Masak, che qui interpreta il tassista, aveva da due anni smesso i panni dello Sceriffo Metzger ne "La signora in giallo".

68
68. Murder with Too Many Notes

Scritto da Jeffrey Cava, Patrick McGoohan

Diretto da Patrick McGoohan
Da una storia di Jeffrey Cava
Trasmesso per la prima volta il 12 marzo 2001

Titolo italiano:
Le note dell'assassino
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 22 marzo 2002
 

Con Billy Connolly (Findlay Crawford), Richard Riehle (Sergente Degarmo),
Charles Cioffi (Sidney Ritter), Hillary Danner (Rebecca),
Chad Willett (Gabriel McEnery), Scott Atkinson (il testimone)

e con Obi Ndefo, Randy Oglesby, Luis Avalos, Harry Danner, Anne McGoohan,
Herschel Sparbel, Steve O'Connor, Larry Gilman, Michael P. Byrne, Van Epperson,
Joanne Lara, Rob Elk, Susan Edwards, Douglas Callan, Jennifer Fabos

Gabriel McEnery è stufo di vivere all'ombra del maestro Findlay Crawford. Molte delle colonne sonore di cui Crawford va fiero, una delle quali ha addirittura vinto un Oscar, sono state scritte da Gabriel, che ora vuole vedere riconosciuti i suoi meriti. Crawford finge di assecondarlo e gli promette che gli farà dirigere un brano nel concerto previsto per la serata. Euforico e privo di ogni sospetto, Gabriel va a noleggiarsi uno smoking e torna al bungalow di Crawford, dove il maestro lo aspetta per drogarlo e ucciderlo...

• La prima mondiale di questo episodio è avvenuta in Francia, il 12 maggio 2000.

• Anne McGoohan, che qui interpreta Marcia, è un'altra figlia dello sceneggiatore, regista e coproduttore Patrick McGoohan.

69
69. Columbo Likes the Nightlife

Scritto da Michael Alaimo - Diretto da Jeffrey Reiner
Trasmesso per la prima volta il 30 gennaio 2003

Titolo italiano:
Ricatto mortale
Trasmesso per la prima volta in Italia su Rete 4 il 20 dicembre 2004
 

Con Matthew Rhys (Justin Price), Jennifer Sky (Vanessa), Douglas Roberts (Linwood Cohen), Carmine Giovinazzo (Tony Galper), Julius Carry (un poliziotto), Steven R. Schirripa (Freddie), John Finnegan (Sean Jarvis), Valerie Landsburg (l'avvocato)

e con Jorge Garcia, Patrick Cupo, Eve Kagan, Jamison Yang, Karen Maruyama,
Arriel Llinas, Iris Bahr, Audrey Wasilewski, Katie O'Rourke, Brian Patrick Farrell

Durante una lite, Vanessa dà una spinta al suo ex marito Tony Galper, che picchia la testa contro un tavolino e muore. Si tratta di un incidente, ma Vanessa viene colta dal panico e chiede aiuto al suo attuale compagno, Justin Price. Di lì a un paio di giorni, Justin avrebbe dovuto ricevere una grossa somma di denaro da Tony. La notizia della morte del ragazzo manderebbe a monte l'affare e Justin non potrebbe realizzare il sogno della sua vita, aprire una discoteca tutta sua. Justin convince quindi Vanessa a nascondere il corpo di Tony, giusto il tempo di ricevere il denaro. Ma qualcuno ha visto e fotografato tutto e inizia a ricattare i due giovani...

• Carmine Giovinazzo, che qui interpreta Tony Galper, è il Detective Danny Messer nella serie "CSI: New York".

• Jorge Garcia, il corpulento buttafuori Julius, è Hugo 'Hurley' Reyes in "Lost"

• Una piccola parte per Valerie Landsburg, che dal 1982 al 1987 interpretò Doris René Schwartz in "Fame".